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回顧過去:共享單車與NB-IoT的緣深緣淺
要說共享單車與NB-IoT兩者,他們的故事開始于2017年,這一年:
2月份,ofo、中國電信、華為三方就簽署了共享單車應用合作協議,宣布共同推進基于NB-IoT的智能鎖研發。
同年7月份,中國電信在北京宣布NB-IoT商用時,共享單車企業ofo作為吉祥物再一次被邀請上臺,作為NB-IoT技術的典型樣本向整個M-IoT產業展示其前景。
但是從2月份到7月份,5個月期間除了夾雜一些多次商用的市場消息之外,公開的信息中并沒有多少支持NB-IoT的共享單車被ofo投放。
同樣是在2月份,摩拜與上海移動、華為開展了NB-IoT端到端應用。5月份與四川移動、華為宣布合作;與高通、中國移動研究院開展合作,啟動中國首個eMTC/NB-IoT/GSM(LTE Cat M1/NB1和E-GPRS)多模外場測試。
一個共享領域的新生兒,一個通信領域的新生兒,兩者如同各自領域的小火苗一樣,碰到一起之后形成了燎原之勢,這把火先是在國內燒旺起來,最后席卷全球。這無疑是2017年最火的共享產品。
后來,除了共享單車以外,同樣作為交通工具的電動自行車又一次在行業中引起震動。
自2018年10月份起,河南省鄭州市對全市約300萬輛電動自行車,陸續全部免費安裝牌照、安裝NB-IoT定位終端"電車衛士"。電動車主通過APP,可獲取電動車位置、電量、溫度等實時信息,關鍵是可以被盜一鍵報警,提升快速找回幾率。
只是NB-IoT在共享領域高調開場之后,再也沒有見到更多的市場大動作,事情的發展明顯沒有按照預期的方向進行。
那么,當NB-IoT在共享單車/電動自行車上的應用與最初的設想出現偏差時,這給我們帶來怎樣的思考?
第一是成本問題。在共享單車的發展風生水起的那兩年,NB-IoT模組成本依然非常高,當時的市場公開價格幾乎是2G模組的三至四倍,居高不下的硬件成本牽制著NB-IoT智能鎖在共享單車上應用。
第二是NB-IoT技術優勢無法盡數施展。NB-IoT的優勢在于低功耗,為了這一目的,NB-IoT技術減少重傳次數、設計了PSM模式、優化了eDRX模式。曾有無線專家指出,使用NB-IoT網絡開鎖至少需要5s,萬一遇到NB-IoT終端工作在eDrx模式下,那么用戶開鎖可能就要靠運氣了,"幾秒、十幾秒、幾十秒"都有可能。而如果保持長連接,維持一個永不掉線的通信鏈路,那么NB-IoT就完全沒有必要了。也就是說,在當時NB-IoT方案并沒有明顯優勢,在用戶需要遠程開鎖或終端移動性稍強的需求下,其低功耗的設計反而成了桎梏,本質上NB-IoT仍無法構成共享單車的核心競爭優勢來源。
第三是產業鏈配套系統并未同步跟上。共享單車屬于典型的互聯網+物聯網行業。企業價值鏈主要包括共享單車的生產、市場營銷、客戶服務、IT系統、物聯網運營系統。共享單車火起來后,鎖具的生產制造企業才緊急調整產能、制造工業流程,共享單車運營企業也才開始建立自己的運營平臺等,著實給產業鏈上的企業殺了個措手不及。
基于以上三個原因就已經讓NB-IoT技術在共享單車/電動自行車上的應用無法實現大規模商用。而縱觀當時整個共享單車/電動自行車市場,又豈止以上三個問題。
幾年前,共享單車這個市場本身不夠成熟,商業模式不清晰。眾所周知,共享單車初期盲目進行擴張,且與城市發展規劃有沖突。僅僅一年之后,共享單車行業就明顯收縮,不少規模較小的平臺被擠出局,而一些較大的平臺先是放緩了擴張的步伐,再是退出部分市場。
立足當下:共享經濟與NB-IoT的持續纏斗
把話題拉到"共享"這個詞匯上,這是一個非常寬泛的概念。
其一,對于通用的產品,使用權頻繁的轉化,如自行車,這種形式的共享正是現在經常說的共享經濟。
其二,一些專用物品,數量少、專用性強、使用權轉換不頻繁,但使用權與所有權分離,這是我們所熟知的租賃模式,但其本質上也是在共享。也就是說,常見的租賃模式就是典型的共享模式。
共享經濟所帶來的好處有目共睹,不過,實現這個好處的前提是要有物聯網技術做保障。
以汽車短租這一共享產品為例:當沒有物聯網輔助情況時,短租平臺所能獲取的汽車信息都是車主單方面提供的,對于汽車性能、維修狀況等關鍵的信息一無所知,租車人拿到汽車后,對汽車的不當使用習慣也無法進行及時監督;而當車輛的各類設備具備聯網功能后,車輛數據共享機制形成后,對于車輛的初始狀況和使用狀況都能做到更透明的信息跟蹤,從而讓將這一共享模式的風險降到最低。
可以這么說,沒有物聯網,就很難有真正意義上大規模的共享經濟。
共享的核心問題,包括給共享產品/資產進行身份確認以及資產調度管理,那么共享的產品基本都或多或少的采用了一些物聯網技術。而NB-IoT在共享領域的主要作用正好與此對應:
一是協助進行電子認證。
所謂電子認證其實其表現形態即為智能鎖?;谥悄苕i,可以解決用戶身份認證,同時也可以解決收費計時的問題。共享單車的發展過程中,其中的一個爭論焦點是車鎖,它不僅僅是新一代物聯網智能鎖的技術應用,更是共享單車企業競爭過程中的關鍵勝負手。
二是資產定位追蹤。
生活中的資產定位追蹤需求已經變得無處不在,而共享產品的另一個物聯網的需求正是對終端產品的定位管理。定位追蹤可使用GNSS技術,引入NB-IoT的作用主要是為了利用云平臺實現管理。物聯網的潛力在于對數據的挖掘和利用,這要求將大量設備采集的數據在線傳輸到云端進行分析,并在數據基礎上進行進一步管理或者提供服務。定位追蹤應用也屬于物聯網范疇,集中管理數據契合定位追蹤應用特點。定位追蹤數據從設備到服務器之間的無線傳輸可采用NB-IoT完成。
雖然,過去NB-IoT在共享單車/共享電動車上的應用不成功,但這并不意味著NB-IoT在共享領域已經"被判了死刑"。
據悉,北京、上海等地仍在進行NB-IoT共享單車項目的小規模測試。此外,在各類共享應用中,共享單車以及電動自行車并非唯二的應用場景,目前市場上已經衍生出不少的共享應用場景,如公寓/酒店、停車場、智慧物流、無人零售、車輛租賃等,涉及的共享終端包括門鎖、空調、洗衣機、地磁、物流臺車、娃娃機、售貨機、工程車租賃等等。
展望未來:共享經濟體系與NB-IoT的機會
今年年初,國家信息中心分享經濟研究中心發布《中國共享經濟發展報告(2020)》,報告指出,2019年共享經濟市場交易額為32828億元,比上年增長11.6%;直接融資額約714億元,比上年下降52.1%。報告認為,2020年共享經濟增速將因疫情影響而出現一定幅度的回落,預計在8-10%之間;2021年和2022年增速將有較大回升,預計未來三年間年均復合增速將保持在10%-15%的區間。
共享經濟體系無疑是龐大的,未來也將會涌現出更多的共享應用,NB-IoT也必然能在這個市場趨勢下分得一杯羹。
為了提升與更多的共享經濟中的場景應用的適配度,NB-IoT在多個方面得到了改善:
從成本角度來看:以NB-IoT模組為例,其價格已基本與2G模組的價格持平。至少目前看來,在成本方面已然不會成為NB-IoT滲透更多領域的阻礙因素。
從標準的角度分析:R13是NB-IoT的基礎版本,在滿足4個需求:覆蓋、時延、功耗、連接數??赏瑫r支持IP及非IP連接,也可以支持短信功能。R14在R13基礎上增加了一些功能:比如定位功能、軟件升級更新、峰值速率提升、多載波擴容。R15則進一步做了一些增強,包括功耗時延進一步、網絡同步,測量等方面的優化,TDD等。據悉,目前正在進行中的R16,預計未來還會有進一步改進功能,如移動性??偠灾?,一次次的標準改善、技術改進,讓越來越多的垂直行業接受NB-IoT技術及其產業鏈能力,圍繞原產品進行功能技術的疊加,尤其在2G退網的趨勢之下,NB-IoT逐漸取代原來2G的相關應用,未來將會有更大規模、更多類型的應用出現,當然也包括更多類型的共享應用。
寫在最后
共享產品的長尾化將由兩個因素進行推動:一是二維碼技術的普及和傳感器成本的下降使輕資產具備裝備物聯網技術的可能;二是低功耗通信技術的發展符合長尾物品具備的小數據量傳輸、低頻使用特性。
可以設想的是,隨著這兩大推動因素的不斷邁進,更多的長尾物品將進入共享經濟的范疇,社會資產的整體資源利用率將因此而得到快速提升,而萬物連接下碎片化的數據也將因此得到整合。
以NB-IoT為代表的低功耗廣域網絡的商用也在不斷推進中,期待在該技術之下更多物品和服務可以進入共享經濟模式,惠及人們生產生活。