中小企業玩轉自動化！2021年零售業九大趨勢預測

科技外媒ZDNet采訪了美國捷普旗下科技創企Badger Technologies的總裁Tim Rowland，對2021年零售業的自動化進程進行了預測，其中九大趨勢值得關注。

這九大預測主要圍繞零售業中的物流、售賣、倉儲環節展開，對2020年度出現的諸多問題作出了解答。

Rowland指出，到2021年，機器人響應速度將更快、多任務執行能力和數據采集能力將更強，在超市和倉庫中工作時能更加精確地定位產品位置，從而更好地彌補勞動力短缺的問題，并提高產品產量，幫助人們度過新冠疫情等特殊危機。

以下是Rowland對2021年零售業的九大自動化趨勢預測。

一、機器人精準定位貨物位置

Rowland說：“新冠疫情期間，自主機器人在商店和倉庫中承擔了各色任務，這一趨勢將在2021年得到進一步增強。數據采集機器人能夠實時更新庫存以及貨物位置信息，并將這些信息同步到手機購物軟件、購物網站、提貨站上，給員工顧客帶來更多便利?！?/span>

大型零售店售賣的商品往往數以十萬計，因此更加需要自主機器人。在這種情況下，如果機器人具備貨物精確定位能力，將能極大地提高生產力。盡管沃爾瑪取消了與機器人貨架掃描公司Bossa Nova的合同，但Rowland認為該技術的應用前景十分光明。

二、機器人多任務處理能力加強

迄今為止，自動化機器人具有很強的類別限制，一類機器人只能處理某一特定任務。但Rowland稱，這種情況可能將一去不復返。

他說道：“自主機器人可以輕松處理多項任務，這些任務即所謂的“有效載荷”。它們能夠滿足各類需求，包括但不僅限于庫存管理、危害檢測、安全檢查、消毒工作等。將來，零售商在混合/匹配自動化工作流時會有更多選擇，從而滿足特定的運營需求?！?/span>

三、自動化制造大幅提高商品產量

新冠疫情期間，美國等重災區曾不止一次面臨斷貨的問題，給零售商、制造商敲響了警鐘。

Rowland回憶道：“隨著民眾大量囤貨、網購激增，貨架庫存迅速耗盡。尤其是在疫情初期，生活用紙一度斷貨?！?/span>

2020年，全球變暖不斷加劇、黑天鵝事件層出不窮，斷貨問題成為新現實。我們當如何解決？這就是自動化派上用場的時候了。

Rowland指出：“為了確保貨物充足，我們需要實現貨架、后臺、倉庫、供應鏈多個維度上信息的高度集成。為了讓貨架一直滿當當，零售商將更多地使用自動化技術，確保庫存信息、POS、倉庫管理、訂單管理系統之間高度并聯?！?/span>

四、地方超市采用高敏捷、高速度的機器人

Rowland注意到，近些年來，中小型企業開始越來越多地使用自動技術，其中以地方超市最為典型。

Rowland表示：“大多數小超市在規模部署某項技術前會先進行試點。今年，Woodman’s Markets等非連鎖超市加速引入機器人技術，沃爾瑪等大型超商反而縮小了應用規模。小型地方超市在應用新技術上有更大的自由和可操作性，他們也樂意加大商店自動化程度?！?/span>

五、自動化彌補勞動力短缺問題

今年勞動力市場一直呈緊張態勢，新冠疫情引發的裁員潮更是加劇了這一問題。

Rowland說：“勞動力市場越發緊張的后果就是，零售商想盡辦法將重復性較高的任務自動化。多用途機器人在掃描貨架時表現出色，能在數小時而不是數天內完成任務，準確率更是高達95％。實話說，沒有員工愿意做這種無聊又繁瑣的工作，讓機器人做再好不過，他們永遠不會分心，也不會覺得無聊?！?/span>

六、多方數據高度集成

去年，自動機器人公司Bossa Nova丟掉了沃爾瑪的訂單，但這并不意味著自動化技術的前景黯淡了，或是自動化的需求減弱了。

Rowland以商店掃描機器人為例進行了說明：“想想一下，自動機器人在商店過道上熟練地穿梭于顧客和超市員工之間，什么時候零售商能夠習慣這種情況，他們才會發現真正重要的是在提高客戶滿意度的同時，增加商店收入和盈利能力?！?/span>

他還補充說：“但前提是，零售商要將貨架掃描結果和多方數據聯系起來，包括相應部門、類別、供應商、銷售率、價格數據等?！?/span>

七、技術融合趨勢進一步加強

技術融合也是自動化領域不可忽視的一大趨勢。過去十年來，傳感器價格的持續下降促進了自動化領域技術的快速融合。這一趨勢將在2021年得以延續。

“到2021年，自主機器人可能會搭配其他店內技術（如固定攝像機、無人機和各類傳感器）一起使用，從而增強數據收集功能。這些技術可以提高數據的實時可見性，尤其是找不見、摸不著的“犄角旮旯”區域的商品數據。傳感器將增強機器人的“感應”能力，更好地檢測食物變質或儲存不當的情況?！?/span>

八、5G大幅提高連接速度

Rowland還談到5G技術對自動化領域的巨大推動作用，他說：“在無線技術上的大量投資可以給零售業帶來大量實質性回報，帶來全新體驗。5G能提供空前的速度和帶寬，從而在不影響店內用網需求的前提下，確保共享零售數據的可見性。2021年，5G技術有望在零售行業實現整體落地?！?/span>

九、并購熱潮有增不減

零售業還有一大趨勢值得關注，那便是面對零售巨頭亞馬遜和沃爾瑪帶來的巨大競爭壓力，越來越多的連鎖企業選擇相互兼并。

近期，國際零售集團Ahold Delhaize收購了生鮮在線訂購平臺FreshDirect，HelloFresh更是收購了競品Factor75。雄獅食品（Food Lion）獲得美國聯邦貿易委員會許可，準備收購62 Bi- Lo / Harveys超市品牌。

Rowland指出，隨著并購熱潮的持續，為了確保端到端的運營可見性，運用自動化方案整合不同系統數據就顯得尤為重要。

結語：零售業自動化勢不可擋

隨著零售壓力不斷加大、數據量不斷提升，高效率成為各大零售商追逐的目標。與其同時，隨著自動化技術的不斷成熟，諸多超商開始了自動化的嘗試，從而提高貨架整理、數據整合等方面的效率。

在國外，有零售巨頭Amazon建設Amazon Go自動零售超市；在國內，有云拿科技、便利蜂等品牌嘗試自動化創新方案……

借助自動化技術，分析顧客的消費需求，強化運營管理，構建差異化商品供應鏈，完成實體零售門店數字化轉型，似乎已經成為各大超商共同努力的方向。